Det virker som et spørsmål - hva er det totale antall land i verden, men det stiller ofte geografier i en blindlock, fordi ulike metoder for telling gir forskjellige resultater.
Først må vi skille mellom begrepene "land" og "stat", siden de ikke er identiske. Staten har uavhengighet anerkjent av andre stater, offisielle statlige grenser og andre attributter, når som et land - ikke alltid. I tillegg inkluderer begrepet "land" ofte kolonier og omstridte avhengige og delvis avhengige territorier.
For eksempel er antall land i verden i samsvar med antall medlemmer av FN 192 stater, men det er minst to stater som ikke er medlemmer av FN-Kosovo og Vatikanet. I tillegg er det fortsatt Taiwan, som i sine statistiske referansebøker og encyklopedier for lenge siden har hatt en egen status fra Kina, men Kina anerkjenner ikke Taiwan som en egen stat, vurderer at den er sitt eget territorium, og av politiske grunner inkorporerer FN ikke den i sin sammensetning som en egen deltaker. Men også på denne tvisten om hvor mange land i verden ikke slutter.
I tillegg til land med utvetydig status er det fortsatt stater med ubestemt status. Antall land i verden med denne statusen er nå 12: 8 av dem er anerkjent av en eller flere FN-medlemsstater, 2 stater anerkjent som en eller delvis anerkjent av flere stater, samt 2 som ikke er anerkjent av noe land. Disse 8 landene, anerkjent av minst ett medlem av FN, er heller ikke en del av denne organisasjonen, men i henhold til folkeretten, bør de anerkjennes av uavhengige stater, men for en eller annen grunn er deres politiske status uklart. Listen over disse landene omfatter de allerede nevnte republikkene Kosovo og Taiwan (Republikken Kina), samt Sør-Ossetia, Abkhasia, Palestina, Den tyrkiske republikken Nord- Kypros (Kypros anser det som et okkupert territorium), Den saudiske arabiske demokratiske republikk (SADR), Azad Jammu og Kashmir (Skilt fra Pakistan og anerkjent av ham).
Blant annet er det å svare på spørsmålet, hva er antall land i verden, det er umulig å ikke nevne fenomenet virtuelle stater. I henhold til teorien om statehood må hver stat ha et territorium, men Internett gjør det mulig å forsømme et slikt behov. På den annen side kan en virtuell stat ha et flagg, et våpenskjold, til og med utstede sedler og frimerker.
I tillegg kan slike stater kreve at Antarktis territorium,
Å møte alle egenskapene til staten. Disse områdene inkluderer Westarctic, grunnlagt i 2001, samt den berømte ukjente delstaten Sjælland, som ligger i territorialfarvannene i Storbritannia. Men Storbritannia ligner ikke på sitt territorium, bestående av en plattform bygget under andre verdenskrig. Likevel er det Wirtland og Wimperium, som er helt basert på Internett-nettverket. Også staten i allment akseptert forstand kan ikke kalles Maltas ordre, som likevel har observatørstatus med De forente nasjoner.
Det er således ikke mulig å si utvetydig hvor mange land som finnes i verden. I henhold til den allment aksepterte metoden for telling, er det 195 stater, men hvis vi snakker spesifikt om land og inkluderer ukjente og kontroversielle territorier i dette konseptet, så kan vi svare ved nummer 262.